Aluminum is a material that finds its application in numerous industries. Just to mention its usefulness in interior finishing, production of food and beverage cans, or creating car bodies in passenger cars. And these are just examples. Because the material is so commonly used, there was a need to protect it from destruction. Anodizing aluminum is indispensable in this field. We invite you to read this article to learn more about the process, its application, and advantages.
What is anodizing aluminum and what is it used for?
However, we should start by explaining what the presented method is. It is a surface treatment of aluminium, specifically covering the metal with a thin layer of oxide. This is done to expand the functionality of the material. Thanks to anodizing, the parameters of the metal are improved and its aesthetic values are increased. Therefore, it meets all modern standards in this regard. It is worth adding that the process is also referred to as anodizing, although this term is mainly used in workshops and scientific discussions on this topic.
Jak wygląda proces anodowania aluminium? Popularne metody
Anodyzację przeprowadza się w kilku, dość skomplikowanych krokach. Wymagane są do tego specjalistyczne narzędzia, a także szeroka wiedza i umiejętności. Z tego powodu proces anodowania aluminium powierza się fachowcom. Samodzielna próba nałożenia cienkiej warstwy tlenku może bowiem skończyć się niepowodzeniem. Nie wspominając już o inwestycji w narzędzia, które są naprawdę drogie, a nie przydają się do czegokolwiek innego prócz anodowania. Na szczęście wiele przedsiębiorstw specjalizuje się w tym zakresie, więc znalezienie profesjonalistów za rozsądną cenę nie jest trudnym zadaniem. Wystarczy przyjrzeć się ofercie firmy Sacher.
A więc jak anodować aluminium? Na samym początku przygotowanie powierzchni. Oczyszcza się je ze wszelkich zabrudzeń stałych oraz tłuszczy. To bardzo ważny moment, ponieważ od skuteczności usuwania zanieczyszczeń zależy powodzenie całego procesu. Łatwo wyobrazić sobie sytuację, w której źle zmyty tłuszcz uniemożliwia naniesienie powłoki, co pozostawia wrażliwe na czynniki zewnętrzne miejsca. Na dodatek walory estetyczne takiego elementu pozostawiają wiele do życzenia.
Po oczyszczeniu należy zająć się polerowaniem chemicznym lub trawieniem. Wybór metody zależy od tego, jaki efekt zamierza się osiągnąć. Obie mają na celu uzyskanie wysokiego połysku na detalu aluminiowym poprzez zmniejszenie mikroporowatości powierzchni. Istnieją jednak pomiędzy nimi drobne różnice, kryjące się w sposobie obróbki. Eloksalowanie aluminium polerowaniem chemicznym polega bowiem na wykorzystaniu przepływu prądu elektrycznego do usunięcia warstwy wierzchniej metalu. Z kolei trawienie przeprowadza się poprzez zanurzenie elementu w wodnym roztworze wodorotlenku sodu.
Dopiero teraz można przystąpić do właściwego procesu. Anodyzacja aluminium wymaga w tym momencie zanurzenia przygotowanego zawczasu elementu w tzw. kąpieli elektrolitycznej. Składa się ona zazwyczaj z roztworu kwasu siarkowego. Niektóre metody dopuszczają jednak wykorzystanie kwasu chromowego lub szczawiowego. Eloksalacja nie obędzie się bez stałego prądu elektrycznego o napięciu 12-20 V (wybór napięcia należy do specjalistów). Po pewnym czasie powstaje na powierzchni metalu niewidoczna warstwa tlenkowa. Ma ona nierówną strukturę, która umożliwia barwienie. O tej opcji wspomnimy jeszcze za chwilę.
Pozostaje już tylko wykonać uszczelnienie. Dzięki niemu powstała powłoka staje się niewrażliwa na szkodliwe czynniki atmosferyczne, a nawet fizyczno-chemiczne. Aby stworzyć zabezpieczenie, stosuje się metodę uszczelnienia gorącego (poprzez wrzącą wodę) lub zimnego (poprzez specjalny pasywator).
Między każdym z wymienionych etapów niezbędne jest płukanie. Usuwa ono zanieczyszczenia powstałe wskutek procesów. Niezbędne jest też na zakończenie. Tak oto powstaje anodowe aluminium o nowych, niezwykle przydatnych właściwościach.
Warto wiedzieć, że anodowanie aluminium dzieli się na dwa podtypy. Pierwszy określa się mianem miękkiego. Powstała w jego efekcie powłoka ma między 5 a 25 μm (mikrometrów). Znajduje ono zastosowanie głównie w celach ozdobnych, ponieważ podnosi walory estetyczne. Niestety warstwa jest zbyt cienka, aby zapewnić tak dobrą ochronę, jak w przypadku drugiego podtypu. Proces anodowania twardego skutkuje bowiem powłoką o grubości 25-120 μm.
What colors can an anodic coating take?
Powstała w wyniku anodowania powłoka przybiera szary kolor, zbliżony do podstawowego koloru aluminium. Postawienie obok siebie metalu bez obróbki oraz po obróbce pozwala jednak zauważyć, że eloksalacja nadaje powierzchni przyjemny pobłysk oraz nieco pogłębia barwę. Jednym słowem: aluminium staje się ładniejsze.
Na tym nie kończą się możliwości zmiany wyglądu materiału. Jeśli chodzi o anodowanie barwienie, aluminium staje otworem. I nie niesie ze sobą zbyt wielu ograniczeń. W praktyce metal da się zabarwić na niemal dowolny kolor. Szczególną popularnością cieszą się standardowa kolorystka: czerń, czerwień, zieleń, żółć, a także ich kombinacje i odcienie.
Trzeba przy tym wiedzieć, że barwienie nie odbywa się po procesie anodowania, ale w jego trakcie. Wynika to ze sposobu tworzenia powłoki. Anodowana warstwa zabarwia się podczas kąpieli elektrolitycznej. W strukturę metalu wprowadza się związki innych metali, co zmienia kolor powłoki tlenkowej. Wystarczy użyć różnorodnych pigmentów, aby struktura porów zatrzymała tonację kolorystyczną. W kwestii takiej, jak barwienie aluminium, anodowanie jest jednym ze sprawdzonych sposobów. Metal w swojej podstawowej wersji nie nadaje się do malowania, ponieważ cechuje się zbyt dużą gładkością.
Jakie zalety niesie ze sobą anodowanie aluminium?
As already established, the method is used to improve the parameters of the metal and enhance its aesthetic values. Let's highlight the most important benefits, for which customers decide to use anodizing:
- increasing the hardness of the aluminum surface to protect against mechanical damage,
- smoothing the metal surface for a decorative appearance,
- limiting the adhesion of contaminants,
- increasing the hygiene of surfaces,
- limiting electrical conductivity,
- gaining corrosion resistance.
- zwiększenie odporności mechanicznej
Gdzie najbardziej przyda się proces anodowania?
Ze względu na swoje liczne zalety oraz możliwość zabarwienia, anodowane aluminium ma bardzo szerokie zastosowanie. Jak już zostało wspomniane na wstępie, wykorzystuje się je do tworzenia mocno różniących się od siebie produktów oraz elementów. Aluminium do anodowania jest szczególnie popularne w niektórych branżach. Warto o nich wspomnieć, aby uzmysłowić sobie, jak bardzo rozpowszechniła się ta metoda na całym świecie.
Aluminium z powłoką tlenkową można zobaczyć właściwie w każdym momencie. Wystarczy rozejrzeć się po własnym mieszkaniu. Z pewnością znajdzie się w nim jakieś wyroby aluminiowe, np. uchwyty, części mebli, oprawy lamp czy listwy ozdobne. To doskonały materiał do wykańczania wnętrz ze względu na jego świetny wygląd. Nie bez znaczenia pozostaje fakt nadawania anodowanemu aluminium dowolnego koloru, co znacznie ułatwia dopasowanie go do wystroju. Trzeba też zauważyć, że z metalu po obróbce powstają nawet fragmenty fasad, tarasów czy ogrodów zimowych.
Innym popularnym wykorzystaniem procesu jest zabezpieczenie elementów elektronicznych. Powłoka anodowa nie przewodzi bowiem prądu, a więc chroni zarówno użytkownika, jak i urządzenie przed porażeniem oraz popsuciem komponentów.
Dobrym przykładem jest też branża spożywcza. Korzysta ona z anodyzacji aluminium w celu zapewnienia swoim produktom wysokiego poziomu higieny, a także ułatwienia ich czyszczenia. Garnki czy patelnie z warstwą tlenku są dopuszczone do kontaktu z żywnością. Na dodatek wykonane w ten sposób przyrządy kuchenne wyróżniają się bardzo przystępną ceną.
Elementy wyposażenia wnętrza samochodów również tworzy się przy użyciu tego typu aluminium. Główną zaletą stojącą za tym wyborem jest oczywiście atrakcyjny wygląd oraz duża odporność materiału na uszkodzenia.
What is the cost of anodizing?
Nie da się ustalić sztywnego cennika usługi. Jest to związane z samą naturą procesu, która wymaga dostosowania wielu szczegółów. Anodowanie aluminium można – a nawet trzeba – zaplanować pod kątem wymiarów elementu, pożądanej barwy oraz zastosowanej metody (np. dekoracyjnej lub technicznej). Nie mniejsze znaczenie ma liczba detali poddawanych obróbce. Te czynniki zmieniają się z każdym projektem. Odgórnie ustalona cena byłaby więc po prostu nieuczciwa.
Profesjonaliści zawsze stawiają na indywidualną wycenę. Kosz anodowania będzie więc zależeć od wymienionych powyżej aspektów projektu. Na dodatek można liczyć na to, że bardzo duże zamówienia zostaną objęte zniżką.
Summary
Not without reason, anodizing aluminum has become one of the most frequently performed services worldwide. The method is universal, and its advantages allow for providing products with an excellent appearance combined with a high level of protection against external factors.
