Aluminium is een materiaal dat zijn weg vindt naar talrijke industrieën. Het volstaat om het nut ervan te vermelden in de interieurafwerking, de vervaardiging van voedsel- en drankblikjes of de carrosserie van auto’s. En dit zijn slechts voorbeelden. Omdat het materiaal zo veel gebruikt wordt, is er een behoefte ontstaan om het te beschermen tegen bederf. Een van de onvervangbare methoden op dit gebied is het anodiseren van aluminium. Lees dit artikel om meer te weten te komen over het proces, het gebruik en de voordelen ervan.
Wat is aluminium anodiseren en waarvoor wordt het gebruikt?
Het is echter noodzakelijk om te beginnen met uit te leggen wat de gepresenteerde methode in het algemeen is. Welnu, het is de oppervlaktebehandeling van aluminium, meer bepaald de coating van het metaal met een dunne oxidelaag. Dit wordt gedaan om de functionaliteit van het materiaal te vergroten. Dankzij het anodiseren worden de parameters van het metaal verbeterd en worden de esthetische kwaliteiten ervan versterkt. Het voldoet dus aan alle moderne normen op dit gebied. Vermeldenswaard is overigens dat het procédé ook anodiseren wordt genoemd, hoewel het vooral wordt gebruikt in werkplaatsen en wetenschappelijke verhandelingen over dit onderwerp.
Hoe anodiseer je aluminium? Populaire methodes
Anodiseren gebeurt in verschillende, vrij ingewikkelde stappen. Er is gespecialiseerd gereedschap voor nodig, evenals uitgebreide kennis en vaardigheden. Daarom wordt het anodiseren van aluminium toevertrouwd aan professionals. Het zelf aanbrengen van een dunne oxidelaag kan immers mislukken. Om nog maar te zwijgen van de investering in gereedschap, dat echt duur is en nergens anders voor dient dan voor het anodiseren. Gelukkig zijn er veel bedrijven gespecialiseerd op dit gebied, zodat het niet moeilijk is om professionals te vinden tegen een redelijke prijs. Kijk maar eens wat Sacher aanbiedt.
Hoe anodiseer je metalen? Helemaal aan het begin worden ze ontdaan van al het vaste vuil en vet. Dit is een zeer belangrijk moment, omdat het succes van het hele proces afhangt van de doeltreffendheid van de verwijdering van verontreinigingen. Men kan zich gemakkelijk een situatie voorstellen waarin slecht gewassen vet het aanbrengen van de coating verhindert, waardoor kwetsbare plekken overblijven. Bovendien laten de esthetische kwaliteiten van een dergelijk voorwerp te wensen over.
Na het reinigen moet chemisch worden gepolijst of geëtst. De keuze van de methode hangt af van het te bereiken effect. Beide beogen een hoogglanzende afwerking van het aluminium onderdeel door de microporositeit van het oppervlak te verminderen. Er zijn echter kleine verschillen tussen de twee, die zich verbergen in de behandelingsmethode. Dit komt omdat bij het anodiseren van aluminium met chemisch polijsten een elektrische stroom wordt gebruikt om de oppervlaktelaag van het metaal te verwijderen. Bij het etsen daarentegen wordt het onderdeel ondergedompeld in een waterige natriumhydroxideoplossing.
Pas nu kan het eigenlijke proces beginnen. Bij het anodiseren van aluminium wordt het voorbewerkte onderdeel ondergedompeld in een zogenaamd elektrolytisch bad. Dit bestaat meestal uit een zwavelzuuroplossing. Sommige methoden staan echter het gebruik van chroomzuur of oxaalzuur toe. Eloxalisatie vindt niet plaats zonder een constante elektrische stroom van 12-20 volt (de keuze van de spanning is aan de specialisten). Na een bepaalde tijd wordt op het metaaloppervlak een onzichtbare oxidelaag gevormd. Deze heeft een ongelijkmatige structuur, waardoor kleuring mogelijk is. Deze mogelijkheid zal zo dadelijk worden vermeld.
Het enige wat overblijft is de verzegeling. Die maakt de resulterende coating onkwetsbaar voor schadelijke atmosferische en zelfs fysisch-chemische stoffen. Voor de bescherming wordt een warme verzegeling gebruikt (via kokend water) of een koude verzegeling (via een speciale passivator).
Tussen elk van deze fasen moet worden gespoeld. Hierdoor worden de door de processen veroorzaakte onzuiverheden verwijderd. Het is ook nodig aan het einde. Zo ontstaat geanodiseerd aluminium met nieuwe, uiterst nuttige eigenschappen.
Het is goed te weten dat het anodiseren van aluminium in twee subtypes wordt onderverdeeld. De eerste wordt zachte anodisatie genoemd. De resulterende coating is tussen 5 en 25 μm (micrometer) dik. Het wordt voornamelijk gebruikt voor decoratieve doeleinden, omdat het de esthetische kwaliteiten verbetert. Helaas is de laag te dun om een even goede bescherming te bieden als het tweede subtype. Het harde anodisatieproces resulteert namelijk in een laagdikte van 25-120 μm.
Welke kleuren kan een anodiseerhuid hebben?
De anodiseerhuid neemt een grijze kleur aan, die dicht bij de basiskleur van aluminium ligt. Als u echter onbehandeld en behandeld metaal naast elkaar legt, ziet u dat het anodiseren het oppervlak een aangename glans geeft en de kleur iets verdiept. In één woord: aluminium wordt mooier.
De mogelijkheden om het uiterlijk van het materiaal te veranderen houden niet op. Bij anodiseren is het kleuren van aluminium een eyeopener. En het brengt niet al te veel beperkingen met zich mee. In de praktijk kan het metaal in bijna elke kleur worden gekleurd. Vooral de standaardkleuren zwart, rood, groen, geel, maar ook combinaties en schakeringen daarvan zijn populair.
Het is belangrijk te weten dat de kleuring niet na het anodiseerproces plaatsvindt, maar tijdens het anodiseerproces. Dit komt door de manier waarop de coating wordt gevormd. De anodiseerhuid wordt gekleurd tijdens het elektrolytische bad. Er worden verbindingen van andere metalen in de structuur van het metaal gebracht, waardoor de kleur van de oxidelaag verandert. Het is voldoende om verschillende pigmenten te gebruiken zodat de poriënstructuur de kleurtoon behoudt. Voor het kleuren van aluminium is anodiseren een beproefde methode. Het metaal in zijn basisvorm is niet geschikt om te schilderen, omdat het te glad is.
Wat zijn de voordelen van anodiseren?
Zoals reeds werd vastgesteld, dient de methode om de prestaties van het metaal te verbeteren en de esthetische kwaliteiten ervan te versterken. We belichten de belangrijkste voordelen waarvoor klanten voor anodisatie kiezen:
- het verhogen van de hardheid van het aluminiumoppervlak voor bescherming tegen mechanische schade,
- afvlakken van het metaaloppervlak voor een decoratief uiterlijk,
- minder aanhechting van verontreinigingen,
- het verhogen van de hygiënische eigenschappen van het oppervlak,
- het verminderen van de elektrische geleidingseigenschappen,
- het verkrijgen van corrosiebestendigheid.
Waar is het anodiseren van aluminium het meest nuttig?
Door de vele voordelen en de mogelijkheid tot kleuren heeft geanodiseerd aluminium een zeer breed toepassingsgebied. Zoals reeds vermeld in de inleiding, wordt het gebruikt om sterk gedifferentieerde producten en onderdelen te creëren. Anodiseren van aluminium is vooral populair in bepaalde industrieën. Deze zijn het vermelden waard om te beseffen hoe wijdverbreid deze methode over de hele wereld is geworden.
Geoxideerd aluminium kan op vrijwel elk moment worden gezien. Kijk maar eens rond in uw eigen huis. Er zijn vast en zeker aluminium producten te vinden, zoals handgrepen, meubelonderdelen, lampfittingen of sierlijsten. Het is een uitstekend materiaal voor interieurdecoratie vanwege de geweldige uitstraling. Niet onbelangrijk is het feit dat geanodiseerd aluminium elke kleur kan krijgen, waardoor het veel gemakkelijker bij het decor past. Ook moet worden opgemerkt dat zelfs delen van gevels, terrassen of serres na behandeling van het metaal worden gemaakt.
Een andere populaire toepassing van het proces is de bescherming van elektronische componenten. De anodische coating geleidt namelijk geen elektriciteit en beschermt dus zowel de gebruiker als het apparaat tegen elektrocutie en uitval van onderdelen.
De levensmiddelenindustrie is ook een goed voorbeeld. De levensmiddelenindustrie gebruikt aluminiumanodisatie om een hoog niveau van hygiëne voor haar producten te garanderen en ook om het schoonmaken te vergemakkelijken. Potten of pannen met een oxidelaag zijn goedgekeurd voor contact met levensmiddelen. Bovendien is dergelijk keukengerei zeer redelijk geprijsd.
Ook voor de inrichting van auto’s wordt dit type aluminium gebruikt. Het belangrijkste voordeel van deze keuze is natuurlijk de mooie glans en de hoge weerstand van het materiaal tegen beschadigingen.